A demolição do casarão de Josephina Lotaif aconteceu perto das 2h da manhã de 23 de junho de 1982 — e foi um caso de enorme repercussão na cidade de São Paulo. Enquanto a cidade dormia, as máquinas avançavam silenciosamente sobre uma das mais belas construções da Avenida Paulista.
O palacete ficava no número 867 da avenida, próximo à Alameda Joaquim Eugênio de Lima, e era conhecido como “Casa Mourisca” — apelido que recebeu por causa de seus detalhes arquitetônicos que evocavam as construções árabes: arcos ogivais, ornamentos geométricos, uma atmosfera que transportava o observador para outro tempo e outro lugar.
Mas por que demolir às pressas, no meio da madrugada? A resposta revela um dos capítulos mais sombrios da preservação histórica em São Paulo. Para fugir do tombamento histórico — que impediria a especulação imobiliária sobre aqueles terrenos valorizados — os proprietários de vários casarões decidiram agir na calada da noite. Dezenas de palacetes maravilhosos foram ao chão antes que o poder público pudesse intervir.
Na época, a demolição das construções foi considerada uma grande barbárie pela imprensa e pela sociedade. Os jornais estamparam manchetes de indignação, intelectuais e artistas protestaram, mas os proprietários não deram ouvidos — o dinheiro falou mais alto que a história.
Na manhã seguinte ao ocorrido, uma grande manifestação de repúdio foi organizada em frente ao terreno onde antes se erguia a Casa Mourisca. Quem passava pela área podia ver inúmeros móveis e pedaços de cortinas misturados ao concreto — restos de uma vida que havia sido interrompida à força. Não havia mais o que ser feito. O palacete havia virado escombros.
Mas a história não terminou ali. Com a ajuda da Inteligência Artificial e das imagens de referência do site “Série Avenida Paulista”, eu fiz a maquete eletrônica completa da casa, resgatando cada detalhe da arquitetura mourisca — os arcos, os ornamentos, as cores, as texturas que a madrugada de 23 de junho de 1982 tentou apagar para sempre.
A restauração digital não pode trazer o casarão de volta ao mundo físico, mas pode garantir que ninguém jamais se esqueça do que ali existiu — e do que a cidade perdeu naquela noite.
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